半世紀ぶりとなる錦帯橋（山口県岩国市）の架け替え工事が
11月1日から始まりました。
錦帯橋は江戸時代の延宝元年（1673年）岩国藩三代藩主吉川広嘉が建設。
創建当時の姿を残すこの橋は、神橋（栃木県日光市）、猿橋（山梨県大月市）、
とともに日本三名橋の一つに数えられています。

橋の全長193．3メートル、築城技術を取り入れた
洪水にも耐えられる石垣積みの四つの土台の上に、
アーチ状の木造木組構造の橋、五本を渡した独特な構造で有名です。

昭和25年、岩国地方を襲ったキジヤ台風で流失したものの、3年後に再建。
その後、岩国市では現在ある「橋」の保全を目的とした強度試験を
昭和38年以降、5年毎に実施するようになりました。
平成10年度の強度試験では、橋体の強度は保たれているものの、
橋自体が長年風雨による腐朽等の進行が指摘されたことから、
橋体部分の架替を平成13年度より三ヵ年計画でおこなう
ことになりました。（完成は平成16年3月）

夏季には橋の近くで鵜飼が行われるほど、水量の豊かな錦川ですが、
冬季は比較的に水が少ないことから、
工事はその11月から3月の間にだけ行われます。
「現橋の解体」　→　「仮組み」　→　「本組」
の作業ローテーションで、毎年木造のアーチ橋を
1本ないし2本掛け替えていく計画です。
工事期間中は、橋の通行を止めるのでなく、
う回路を設け、渡れるように進められます。、
第一期工事では第三橋目の架け替えを行うことになっていますので、
現在、迂回路は、第三橋目の横に併設されています。

工事中、橋を支える仮組みが、鉄パイプにより施されています。
その組み方、継ぎ方があまりにも複雑なので、
関係者の人に尋ねたところ、およそ三日で組上げたとのこと、
しかし昔の方がもっと複雑で、日数もかかったそうです。
12/9現在、錦帯橋の強度実験を行っており、
12月13日（予定）から木造アーチ部分の解体を開始、
来年1月7日から組み立て作業がおこなわれます。
職人の手による伝統的な工法を間近で見ることができますので、
一度、岩国へ足を運んでみてはいかかがでしょうか？

足を運べない方のために、朗報があります。
架け替えの作業風景はインターネットを介して24時間中継されています。
カメラは「横山とお城山」二方向に設置されており、
自分の見たい方向にカメラをパンしたり、ズームインできます。
横山側　http://www.ymg.urban.ne.jp/home/iwakunic/camera/live2.htm
お城山側　http://www.doki2.gr.jp/iwajava.html

架け替えのための費用は、入橋料を積み立てたものを充当しています。
時事通信の記事によると、架け替え費用は総額約26億円
かかると報道されています
今年度執行される関連予算は下記の通りでした。
●委託料（施工監理、記録映像作成等）3,491万円
●工事請負費（架橋工事、ライブ中継機器設置等）2億230万円
●原材料費（用材・金物等）9,670万円

世界的に見ても古い橋の修復や補強するための資金調達が難しいようです。
今月の全日空の機内誌で掲載されている記事に
チェコの首都プラハの名所カレル橋が、
錦帯橋同様、長年の風雨により石造りの橋脚が崩壊の危機にあるそうで、
早急に前面改修が必要なものの、
逼迫する市財政からはとても経費を捻出できる状況にないようです。

老朽化した歴史的な公共建築や構造物を誰が直すのか、
また修復している間、それが観光名所であった場合どのよう対処するのか、
日本でも同じような論議が起こる余地があります。
錦帯橋も架け替えは工事の様子以外にも、着目できる点は多そうです。

関連サイト
［岩国市観光課]　http://www.urban.ne.jp/home/iwakunic/
［岩国市予算関連］ http://www.sky.icn-tv.ne.jp/￣gansyo/index.html
［錦帯橋.com］ http://www.joho-yamaguchi.or.jp/mac/kintaikyo9807.htm